Chris Draper: il Piranha che ha fatto impazzire Napoli

A terra, quando non è al timone di Luna Rossa Piranha, sotto la giacca ufficiale del team Prada indossa un paio di jeans larghi e, nelle giornate più fredde e ventose, una felpa con il cappuccio. Con il suo look street sembra uno skater boy (e, infatti, è uno dei pochi velisti a cui questi nuovi caschetti che devono indossare i velisti della moderna Coppa America non sta affatto male); invece, è il timoniere che ha fatto impazzire il pubblico di Napoli durante le ultime America's Cup World Series, vincendo le regate di flotta con un bellissimo successo proprio nell'ultima prova.


Ecco da dove arrivano i nomi delle due Luna Rossa, basta guardare i due timonieri Chris Draper (a sinistra) e Paul Campbell James. Il primo ha il ghigno del piranha e il secondo il naso del pesce spada! Mitici!

CHI E' CHRIS DRAPER
Chris Draper è un ragazzo inglese del 1978. Ha vinto una medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Atene 2004 con la classe 49er, della quale è stato anche campione del mondo nel 2003 e nel 2006 e tre volte campione europeo (2004,2005 e 2010). Nel 2009 ha dimostrato di saperci fare anche con i catamarani andando a vincere il circuito degli Extreme 40. Nel 2011 ha preso parte alle prime regate degli AC45 al timone di Team Korea, vincendo diverse regate contro i team più forti. Max Sirena, lo skipper di Luna Rossa, ha visto bene quando ha dovuto scegliere un secondo timoniere da affiancare a Paul Campbell James (con Luna Rossa già dallo scorso anno nella vittoria delle Extreme Sailing Series e ora alla barra dell'AC45 Luna Rossa Swordfish).

Nell'ultima giornata delle America's Cup World Series, domenica scorsa, Chris Draper ha conquistato la finale delle regate di match race eliminando Darren Bundock su Oracle Racing, ma subito dopo è stato sconfitto da Terry Hutchinson su Artemis Racing e si è dovuto accontentare del secondo posto. Ancora non sapeva, però, che un paio d'ore dopo quella sarebbe stata una giornata trionfale per lui.

QUELL'ULTIMA FANTASTICA REGATA, giorno 5
Subito dopo, infatti, si è disputata l'ultima prova delle regate di flotta. In poco tempo, Draper ha archiviato nella sua mente la sconfitta subita nella finale di match race (che gli è comunque valsa il secondo posto, un risultato niente male se si considera che Luna Rossa era il team esordiente nelle America's Cup World Series). Si è presentato sulla linea di partenza da terzo in classifica, alle spalle di due mostri sacri che pensavano di contendersi il successo finale: Dean Barker su Emirates Team New Zealand e James Spithill su Oracle Racing. Invece, Draper è stato protagonista di una partenza bruciante e, in una giornata con pochissimo vento è partito in fuga solitaria su tutto il resto della flotta andando a vincere la prova. James Spithill ha regatato bene, ma si è classificato solo secondo, mentre Dean Barker è stato chiuso in partenza da Paul Cambpell James su Luna Rossa Swordfish (facendo un grande favore a Draper, alla faccia di chi pensa che tra i due timonieri di Luna Rossa ci sia rivalità).

>>Guarda cos'è successo il giorno 5 delle regate di Napoli

ORGOGLIOSO DI FARE PARTE DI UN TEAM ITALIANO
Subito dopo avere tagliato il traguardo, l'inglese Chris Draper ha capito finalmente cosa significa veramente essere il timoniere di una barca di Coppa America. "Dopo la vittoria siamo andati con Piranha a navigare vicinissimo alla cosa dove, nonostante la pioggia battente, c'era un fiume di gente che era venuta a fare il tifo per noi e ci voleva festeggiare", racconta Draper. "E' stato assolutamente pazzesco vedere tutte quelle persone che erano là per noi. Noi velisti non siamo abituati ad avere così tanti spettatori dal vivo. Fenomeni come questi fanno davvero bene al nostro sport. Fare parte di un team italiano per me è stupendo e ne sono orgoglioso".

Andrea Falcon

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